¿Cómo llegó este libro a mis estanterías?

Hace dos años leí el primer libro de Penelope Quills, la primera novela middle-grade de Victoria Álvarez. Y en 2023 salió la segunda parte justo poco antes de la Feria del Libro de Madrid, así que no dudé ni un segundo y me lo pillé allí el día que Victoria firmaba. Para mí es una de mis autoras favoritas y me leo todo lo que publique, sea de fantasía, infantil o thriller. Y es que esta mujer no puede ser de lo más polifacética. 

Hace apenas dos años leía el primer tomo de Penelope Quills y me encantó, me pareció una primera entrega preciosa y de esas que te engancha desde el primer momento. Dos meses después de que Penelope Quills descubriera que las sirenas existen, su vida no puede parecerse menos a la que dejó atrás en Inglaterra: ahora tiene un nuevo cuerpo que aprender a controlar, la inmensidad del océano por descubrir... y sus propios sentimientos hacia su mejor amigo. Pero las profundidades albergan aún más incógnitas. ¿De dónde ha salido ese monstruo marino que se dedica a perseguir y destrozar navíos? ¿Por qué se están produciendo tantos secuestros en las aguas fronterizas del Atlántico? Y, sobre todo, ¿qué relación hay entre su nuevo hogar y la desaparición de su madre?

En esta nueva entrega conoceremos nuevos secretos escondidos en las profundidades del océano que sacarán a la luz parte del pasado de nuestra protagonista y al que se tendrá que enfrentar, manteniendo el hilo conductor de la novela en todo momento. Sinceramente, el primer libro me gustó más que el segundo, pero aun así he disfrutado mucho de este libro. Siento que he tardado en engancharme pero a partir de la mitad no podía dejar de leer. Además, Victoria tiene esa facilidad para que cualquier persona se enamore de sus libros y no podamos dejar de leer. Descubriremos mucho más sobre el mundo de las sirenas, cómo está formado, los misterios que se esconden entre las algas y sobre el pasado de Penélope.  La verdad es que leer este libro ha sido toda una aventura, ¡hasta hay monstruos marinos!

Estoy deseando leer la tercer parte y ver por todo irán los tiros. Y si todavía no conocéis a Victoria Álvarez o no habéis leído el primer libro de Penelope Quills ya estáis tardando, porque os vais a encontrar una obra de arte.

¡Victoria Álvarez vuelve un año más a colarse entre mis lecturas! Y es que no podía ser de otra forma cuando se trata de una de mis escritoras españolas favoritas. En esta ocasión nos mete de lleno en la Venecia de principios del siglo pasado, en un ambiente de lo más gótico pero con un toque de ciencia ficción. Nocturna ha reeditado Las eternas, una de las primeras novelas de la autora, pero prácticamente reescrita. Hace un par de años leí Hojas de dedalera, una de sus primeras obras, y Las eternas no podía faltar en este blog. 

La autora nos narra la historia de Mario, un juguetero veneciano cuya vida iba bastante bien hasta que una de las familias más pudientes de Venecia abre una juguetería enfrente a la suya que atrae a más clientela. ¿El motivo? Sus muñecas son autómatas, y parece niñas de carne y hueso. El problema es que una de las personas que lleva esa juguetería es Silvana, con quien tiene algo especial. Más allá de esto, Mario descubrirá un secreto muy escuro, como el por qué de esas muñecas. 

El ambiente gótico, las muñecas autómatas y esa Venecia de 1900 hacen que esta novela se lea de un solo tirón y te mantenga enganchada desde la primera página. Victoria Álvarez no se anda con rodeos, con esta historia va directamente al meollo y te presenta la historia de lleno. Si bien es cierto que estamos a que sus novelas más recientes sean un poco más descriptivas (pero sin abusar), en esta las descripciones son simples pero necesarias. 

Mario y Silvana me han encantado como pareja, al ser una novela corta no da para mucho desarrollo, pero caen genial desde un principio. Lo que nadie te dice es lo preparada que tienes que estar para ese final, porque te parte el corazoncito el mil pedazos.

No me extraña que en 2012 ya se viese venir el exitazo de la autora, porque debutando así con sus primeras novelas no podría ser de otra forma. Si no habéis leído a Victoria Álvarez tenéis que hacerlo ya, y si ya la conocíais y queréis ver sus inicios como escritora, os recomiendo muchísimo Las eternas.

La sirena perdida es el primer tomo de varias entregas, y la verdad es que me ha dejado con ganas de más. Penelope vive con su familia en Oxford, los cuales poseen un Museo de Curiosidades. Y para curiosa nuestra protagonista, cuya pasión es la fauna marina. 

La trama inicia con la captura de una sirena en la costa de Cornualles, quien será trasladada al Museo, donde algunos intelectuales tratarán de examinarla. Se trata nada más y nada menos de Glauco, el hijo de general de Nueva Atlántida. La vida del joven se verá envuelta entre una serie de personas que solo quieren hacer experimentos con él, una jovencita que quiere ayudarlo, y todo un mundo submarino que anda en su búsqueda.

Penelope Quills me recuerda mucho a Helena Lennox, una joven intrépida con ganas de comerse el mundo. Es una historia destinada a un grupo infantil-juvenil, pero que puede ser leída a cualquier edad. Me ha dejado el corazón tan calentito, y las ansias con ganas de seguir leyendo por las nubes. La trama es sencilla, pero se nota todo el empeño y la documentación que hay detrás. Estoy deseando seguir descubriendo el fantástico mundo de Nueva Atlántida.

Una vez más, Victoria Álvarez demuestra que es capaz de escribir de todo y sobre todo, por lo que os recomiendo mucho a esta autora. Y si queréis que las más peques de la casa empiecen leyendo algo suyo, este libro es perfecto.

Leer a Victoria Álvarez una vez al año se ha convertido en una tradición para mí. Sus libros prácticamente ocupan toda una balda de mis estanterías, y una de sus últimas publicaciones, La conjura de Aramat, se merecía un hueco entre el resto de libros. Acostumbrada a la ficción histórica que nos tiene la autora, su nueva novela da un giro de 360 grados para convertirse en una novela de fantasía, con un mundo creado desde cero con un ambiente de lo más steampunk.

Estamos ante el inicio de una trilogía, inspirada en Las mil y unas noches, narrada a partir de diferentes puntos de vista. Donde la política y los problemas socio-culturales son el eje principal de la trama. Así da comienzo nuestra historia, en un mundo marcado por diferentes culturas y costumbres que llevan a la inestabilidad del gobierno y rencillas con otros reinos. Más allá lejos de la realidad, estamos ante un régimen femenino en toda regla, donde las mujeres son las que tienen el poder. Lo que conlleva a que se nos presenten tres protagonistas femeninas muy fuertes como Marjannah, Raisha o Zafirah, de diferentes edades pero cuya evolución e historia personal es tan fuerte como la del resto. 

La ambientación de la novela recuerda a este gran clásico, de donde han salido historias tan conocidas como la de Aladdin, o de la que también se ha inspirado una anterior lectura, como El tercer deseo (2016), incluso el lugar, así como uno de los personajes principales como Sheng, me recuerda a otra obra de Victoria Álvarez: La ciudad de las sombras (2017). 

La presentación de este nuevo mundo es inmediata, la autora trata de cubrir todo lo básico que necesita un nuevo mundo para que el lector puede comprenderlo, y a pesar de que las descripciones abunden y hagan un poco pesada la lectura, es cierto que se nota la parte de documentación y creación de Álvarez. Asimismo se puede ver reflejado en la presentación de los personajes. Desde mi punto de vista, se han presentado muy rápido y sin dar tiempo a conocerlos. Los primeros episodios es un cúmulo de nombres que me han llevado a la confusión en repetidas ocasiones, y hasta bien avanzada la novela no he conseguido hacer un croquis de quién es quién. 

Poco a poco vamos avanzando en la trama, y a estos libros iniciales -igual que en las series, les llamo libros piloto- la presentación casi prevalece a la trama y la verdad es que a mí se me ha hecho un poco pesado. Acostumbrada a los giros dramáticos que nos tiene Victoria en esta ocasión prácticamente estaban comidos por la descripción, lo que ha llevado a un ritmo lento de lectura. Además, hasta la mitad del libro no se pilla el ritmo de acción esperado, y es ahí cuando esta comienza a tomar forma y conseguir no mantenerte despejado de la lectura.

No obstante, he de decir que estas descripciones prácticamente son todas necesarias -recordemos que estamos ante el primer libro de una trilogía-, y sin duda mi personaje favorito secundario ha sido Lubna, la bibliotecaria, de cuya figura histórica os he hablado anteriormente en este artículo. 

En líneas generales, puedo señalar que La conjura de Amarat no ha sido una lectura tediosa, pero sí muy lenta y descriptiva. Por otro lado, el steampunk y yo no somos muy amigos, y más que sumarle puntos positivos a la novela, se los ha bajado, pero esto es un factor meramente personal. Aquellas personas que estéis acostumbradas a leer libros steampunk será un puntazo. Victoria Álvarez ha arriesgado mucho con este libro y estoy deseando ver cómo evoluciona el resto de la trilogía. Para ser el primer libro de fantasía que escribe no se le ha dado nada mal y espero que continúa escribiendo más novelas de este estilo. 

No sabéis las ganas que tenía de descubrir los inicios de Victoria Álvarez. Como ya sabréis muchos de vosotros, es una de mis escritoras favoritas del panorama literario español y hasta ahora todo lo que leí suyo me pareció oro. Conocer los inicios de la pluma de la autora me ha demostrado cuánto puede llegar a evolucionar un escritor si se lo propone. No hay punto de comparación entre La Voz de Amunet, uno de los últimos libros suyos que he leído a este. Y ojo, no es que esté diciendo que Hojas de dedalera no me ha haya gustado, lo he disfrutado mucho. Pero sí que no he podido evitar comparar sus nuevas novelas con esta.

Álvarez nos presenta a Annabel, una médium del Londres victoriano cuya vida es toda una odisea, desde sus inicios hasta lo último transcurrido en la historia. Solo Victoria es capaz de conseguir que el lector vea normal que una niña duerma en un ataúd, y ya con esos inicios pues se conquista a cualquiera. La historia está dividida en tres partes, que progresan al igual que el crecimiento de nuestra protagonista. La primera parte habla de la infancia de Annabel y cómo va descubriendo poco a poco algo a lo que dedicará toda su vida: ver fantasmas. En la segunda parte, veremos a una Annabel adulta, que ejerce su profesión de médium y a la que la vida le tiene preparada muchas sorpresas, y en la última parte, la acción de la obra se desarrolla por completo, y sin pretender haceros spoilers, el ambiente es tenso en todo momento.

En general la historia me ha parecido bastante entretenida y en algunas partes no podía ni parpadear de lo tensa que estaba. Ha conseguido lo mismo que me había pasado con otra de sus obras, La costa de Alabastro, que fue ponerme los pelos de punta. La descripción del ambiente y la ambientación en sí misma siempre han sido los puntos fuertes de la autora, y en esta novela ya se ve reflejado: el Londres de esa época, las mansiones, los cementarios, la vestimenta... Una documentación de 10. Sin embargo, el ritmo de la historia se me hizo demasiado lento en algunas partes, lo que ha hecho la lectura un poco pesada en ocasiones.

En cuanto a los personajes principales, para mi gusto, me ha caído mucho mejor la Annabel pequeña que la adulta, pero aun así he disfrutado de su evolución. Por otro lado, Victor, otro de nuestros personajes principales tampoco es que me haya ayudado a convencerme del todo su relación con Annabel. Puede que Helena y Arshard sean demasiado OTP en este aspecto... 

En líneas generales se trata de una obra que engancha, donde lo paranormal es palpitable en todo momento y en la que me gustaría adentrarme más si me dejasen. Si os gusta este tipo de novelas, Hojas de dedalera os va a encantar.

(3.5. en realidad)